山口雅也 『続・垂里冴子のお見合いと推理』

講談社、2000／講談社ノベルス、2003／講談社文庫、2004。「続」ではないほう（正編というか）もこの『続・〜』のほうも、1話完結型のものが4篇（4章）収録されている。要するに連作短篇集というか、連作短篇シリーズというか。垂里家の長女、冴子がお見合いをするたびに事件が起こる、みたいな話。――それはいいのだけれど、事件が起こるまでが（お見合いをするまでが）けっこう長くてめんどくさい。いや、別に長いこと自体はいいのかもしれないけれど、その部分がたいして面白くない。読んでいてそれほどいらいらはしないけれど。もっと面白い小説なのかと期待していたので、それほどでもなかったというだけ、というか、（正編の文庫版解説を加納朋子が書いているのだけれど）なんとなく雰囲気的にいわゆる“日常の謎”系のミステリーかと思ってしまって、読んでみたら違っていて、がっかりな感じ。（正編の最初のほうの、お父さんのケーキに対する推理はいらないよね。これが日常系を連想させるのかな。）※言い忘れましたが、今回もネタバレにはご注意ください。

あと（なかなか本題に入れないな）、なんていうか、和洋ごっちゃというか、和洋溶け合わずにごろごろと混ざっているような。例えばこれも正編の冒頭あたり、冴子の16歳離れている弟、高校生の京一が庭に椅子を出して桜（＝和）が咲く下で翻訳ミステリー（＝洋）を読んでいることとか。あと、わかりやすいところでは、いつも和服姿の冴子がプラスチックの眼鏡（＝洋？）をかけていることとか、タイトルなんかも「お見合い」（といえば日本的？）と「推理」（といえば論理的な思考が得意そうな西洋？）の2つの言葉が同居しているところとか。家があるのは神奈川県の観音市、近くに米軍のベース・キャンプがあったり、次女の空美はそこの黒人兵士と付き合っていたりして、そもそもお土地柄からして和洋（日米？）ごっちゃな感じ、なのかな。個人的には、もっと溶け合っているような感じのほうが好き。あるいは、どちらか一方に統一されているほうが。

浪人生小説としての読みどころとしては、まず（『続・〜』の）1篇目、「湯煙のごとき事件」の冒頭。京一が掲示板を見上げて自分の受験番号が見つからない、という場面。正編があるからかもしれないけれど、大学に落ちた場面から始まる小説って、意外と少ないような気がする（そうでもない？）。あと、そう、合格発表は友達と見に行っちゃダメだよね、友達は受かっていて、京一くん、自分だけ落ちていてばつの悪いことになっている。家に帰ったあとの家族の反応とか、夕飯の席が（京一の今後のことで）家族会議化するとか、なんていうか、この小説、やっぱり“家族小説”という感じなのかな（そもそも、冴子のことを家族のみんなが心配するような小説であるし）。で、次女の空美の提案をきっかけに、残念パーティではなくて（両親は行けなくて）きょうだい3人で伊豆に温泉旅行に行くことに。そこでいちおう事件が…。というか、湯治？　受験の疲れや不合格の傷が温泉で癒されるって、理由はどうあれ、おっさん的な発想だよね。いけないってわけじゃないけれど。（さっそく春期講習へ！　みたいなことは思わないか、ふつう。）

もう1つ、3篇目の「動く七福神」のほうは、全体的にお薦め。京一の仲間の予備校生が何人か出てくる。時期は、年の瀬＝親しくしている古文講師（榎本彰）が開いた鍋パーティーから、年始＝初詣とかまで。受験生小説では初詣は定番中の定番かな、お正月が描かれていれば。――ゲン担ぎや思い込み（？）みたいなことがテーマの1篇なのだけれど（受験生といえば、神頼みというイメージ？）、私は初めて聞いた、家の表札を4件盗むと試験に通る＝合格する、みたいなゲン担ぎって、本当に昔あったの？　うーん…、聞いたことがないな（表札なんか盗まずに、某キッ○カットを食べてきっと勝つ、くらいで我慢しよう？）。だいぶネタバレしてしまうけれど、京一くんは想いを寄せている仲間の1人、真紀（岡田真紀）にふられている。そう、京一くんは私大志望らしい（センター試験は…受けたとは書かれていないのか）。あと、推理小説のたぐいを読んでいるとたまにあるけれど、この1篇も、七福神を動かした真犯人が捕まらないまま終わっている（こういうのってどうなの？　小説にもよるか）。