宗田理 『ぼくらののら犬砦』

角川文庫、1998。シリーズ何作目？　ちゃんと調べないと（この本だけでは）わからないけれど、とりあえず、『ぼくらの七日間戦争』（左の画像はこれ）に始まる“ぼくらシリーズ”の1作。

　＜勉強なしの少人数制、ストレスがないからイジメもない。銀座・勝鬨［かちどき］中学は、親にも教師にもなつかない“のら犬”たちの楽園。けれど、あと一年足らずで廃校が決まっている。それを知った「ぼくら」は学校を最恐のお化け屋敷に改造!!／ところが、戦争中建てられたというその校舎には、お化け屋敷よりも恐い、凶悪犯罪組織の秘密が隠されていて…。ヤクザの3D［スリー・ドラゴン］が、のら犬たちを脅かす。／大都会の神話、子どもたちの砦を守れ！　知恵と勇気の大作戦。＞（表紙カバーより。［括弧］はルビ。）

4月、浪人している菊地英治のもとに、中学のときの担任、北原から電話がかかってきて、おれがいま出向している廃校間際の中学（生徒10人、のちに増えて12人に）で、教師の助手として手伝わないか、みたいなことを言われ、中学の教員が志望でもある英治は、その誘いを喜んで（？）引き受ける、みたいな始まり。シリーズ全体に言えることかもしれないけれど、映画『ホーム・アローン』の団体版というか、そんな感じかもしれない。中学生たちが、いろいろな意味で悪い大人たちに対して、いたずらの延長的な、相手が死なないくらいの仕掛けを作って、攻撃を防いだり攻撃をしたりする、みたいな感じ。

浪人中、勉強とはまったく関係のないアルバイトをするよりは、相手が中学生であれ（お金にはならないものであれ）勉強を教えたりするほうが、まだましかな？　うーん…。ま、どうでもいいか、そんなこと。というか、小説の関心（？）が“浪人生”よりも“中学生たち”（＝子どもたち）にあるのだからしかたがない。“浪人”がらみのことは、いちおう最初のへんでちょっと触れられている、けれど、あとは全体的にあまり書かれていないかな。でも、浪人していたりするとやっぱり、元同級生（“ぼくら”のメンバー）に会うたびに、＜「私。勉強してる？」＞（p.39）とか、＜「ところで勉強のほうはどうだ？」＞（p.43）みたいなことを言われてしまう（あ、これはともに電話か）。英治くんは、通っていた塾とはつながりがまだあるみたいだけれど、予備校には通っていない模様。ちょっとネタバレしてしまうけれど、中学校の廃校が早まってしまうので、そのあと勉強する時間は十分あるかもしれない。ちなみに“ぼくら”のなかでは、英治のほかに柿沼（医者の息子、お気楽浪人生？）と安永が浪人しているらしい。

英治を始めとして“ぼくら”というのは、全共闘チルドレンというか、いわゆる“団塊ジュニア”であるので（第1作の『〜七日間戦争』など参照）、教師になるにしても就職が大変な足踏み世代、いわゆる“ロスジェネ”（ロスト・ジェネレーション）にあたるから、前途はけっこう大変かもしれない。ま、そのへんとかは続編、続々編を読んでいけばわかるかもしれないけれど。そういえば、いまどきの中学生は…的な発言を英治はしているのだけれど、よく考えたら3年生の生徒たちとは４つしか違わないよね？（作者のご意見が混じってしまっている感じ？）。あと、ぜんぜん関係ないけれど、最初のへんにちらっと出てくる、ひとみの大学（教育学部）の友達、笹本遥という人が、なんのためにこの小説に登場しているのか、がよくわからない。何か布石というか伏線として使おうとして、回収し忘れたのかな？（あるいは同シリーズの別の作品にも出てくるとか？）。

そういえば、これもぜんぜん関係ないけれど、小説の始まり（?の1の冒頭）が、T.S.エリオットの「荒地」（詩）の冒頭っぽくなっている。たまたまだろうけどね。

　＜四月は、学校を落第した者にとっては残酷な月である。＞（p.5）

あれ、「落第」とか言っているな。世代論（？）はあまり好きではないのだけれど、90年代後半、もう、受験生たちは入学試験で不合格になることを「落第する」とはあまり言わないかもしれない（ちなみに作者は1928年生まれ）。