樋口有介 『風少女』

文藝春秋、1990／文春文庫、1993／創元推理文庫、2007。関東は左上の県、県庁所在地が舞台になっている小説。去年（2007年）創元推理文庫版を購入して（表紙の写真はJRのR線？）そのままずっといわゆる“積ん読”状態だったのだけれど、この前……といっても、もう１ヶ月以上も前のことかな、朝日新聞の地方面に「郷土ゆかりのほん」と題された現在も続いている不定期連載コラムがあって（けっこう見逃してしまうので、毎回読んでいるわけではないけれど）そこで南木佳士の『ダイヤモンドダスト』がとりあげられた次の回（たぶん）にとりあげられていたのが、この小説本。で、なんとなく読むように促された感じがしたので、今回読んだ次第です（←どうでもいい話やな、というか、読むまでに１ヶ月以上も経っている（汗））。私はＭ市民ではないけれど、なんていうかいちおうの生活圏なので、やっぱりどうしても“地元萌え”みたいなことが多くて。そういう意味では冷静には読んでいなかったというか、ふつうではない読み方をしていたかもしれないです。

内容は、推理小説などでけっこうよくある“元同級生たちはどうしているかな？小説”というか、文章軽めでミステリー度の低い青春（やり直し？）ミステリーみたいな感じ。語り手兼主人公の「ぼく」（斎木亮）は21歳の大学生で、まだけっこう若いけれど。季節は空っ風な２月で、出てくるたいていの同級生たちとは、約６年ぶりに会う形になっている。※以下、ネタバレ注意です（毎度すみません）。

　＜父危篤の報を受けて帰郷した斎木亮は、中学時代に好意を寄せいていた川村麗子の妹・千里と偶然に出会う。そこで初めて知った、麗子の死。事故死という警察の判断に納得のいかない二人が、同級生を訪ね、独自の調査をはじめると……。（略）＞（カバーの後ろのところより）

家に着くとお父さんはすでに亡くなっていて、「ぼく」（斎木亮）は初七日までは実家に滞在することに。どうでもいいことだけれど、途中までは１日で１章（１章が１日）になっているっぽい（「章」という言葉はなくて数字のみだけれど）。いつも書いているようなことも書いておけば――、浪人生は出てこない小説なのだけれど、元不良である「ぼく」は、高校受験と大学受験には１度ずつ失敗しているらしい（高校はＭ市の隣Ｉ市の高校、大学は東京・渋谷にある三流の大学とのこと）。元同級生の１人、中学校では学級委員の１人だったという氏家孝一は、東大受験に３度失敗しているらしく、いまは、受験を諦めて繁華街の外れＨ川沿いでスナック『青猫』を開いている。――出てくる元同級生はどれくらいいたんだっけな…。書き出してしまうか。

　　斎木亮（「ぼく」）：　高校浪人１年→Ｉ市の高校→浪人１年→東京・渋谷の三流大学
　　川村麗子：　Ｍ女学園（＝Ｍ女）→東京の短大→会計事務所
　　氏家孝一：　高校（どこ？）→東大浪人２年→スナック『青猫』
　　竹内常司：　高校（どこ？）→東京の大学（立教の英文科）
　　桑原智世：　Ｍ女→新Ｍ病院（看護婦）
　　野代亜矢子：　市女（＝Ｍ市立女子高校？）→Ｍ市の隣Ｔ市の大学（上越女子大の家政科）
　　亀橋和也：　Ｍ市の工業高校→家の自動車修理工場（『亀橋自動車』）
　　田中由美子：　市女→家のスーパー

会話のなかで名前だけ出てくる人たち（意外と多い）を除けば、こんなものか。結局、ほとんど、容疑者候補の４人（氏家、竹内、桑原、野代）くらいだな。…あれ、看護婦さんって高校卒業してすぐになれるんだっけ？（高校にもよるか）。あと、氏家くんと同棲しているその桑原さんが、

　＜「（略）氏家くんはあんなこと［＝東大に３度落ちたこと（引用者注）］で終わる人じゃないの。わたしとしては群大の医学部へ行って、お医者になってもらいたいの。（略）＞（p.164）

と言っているけれど（あとで反対の意味のことも言っているけれど）、その医学部には合格に暗黙の年齢制限があって（訴えられていたよね）、来年受けるとしても４浪になってしまうから、点数がとれても受からないかもしれない。というか、作中年はいつくらい？　単行本が出ているのは……1990年か。それくらいなのかな。あ、あれ、氏家くんは文系ではなくて理系だったのか。

そう、高校ではなくて中学校の同級生だから、同じ市内でも、みんな家がわりと近くなっちゃうはずなのだけれど、うまくちらばされている感じ。亀橋（自動車）は引っ越しているし、麗子は（亡くなっているけれど）アパート、氏家＆桑原は桑原さんのアパート…。亮の家族（母、姉、妹）は同じところに住んでいるのだけれど、それ以外の（家族・同級生以外の）登場人物もけっこう離れているか。新しい家を建てたという県警に勤める誠三叔父さん（片桐誠三）、市外だけれど、『青猫』でアルバイトをしている専門学校生の安部清美、電話でのみの主演（？）麗子の短大のときの友達、水谷小夜子…。亮の実家の周辺に集中しているようで集中していない（というのがよくわかるのも、地元だからだな（汗））。