笙野頼子 「皇帝」

いま手もとにあるのは、『極楽｜大祭｜皇帝　笙野頼子初期作品集』（講談社文芸文庫、2001）。これは、『極楽　笙野頼子初期作品集〔Ⅰ〕』（河出書房新社、1994）が文庫化されたものらしい。文庫後ろの年譜（「作成・山﨑眞紀子」とある）によれば、この１篇（「皇帝」）の初出は、『群像』1984年4月号であるらしい。――読み始めたものの、２ページ目くらいでもう読む気がせず（涙）、あとは無理やり拾い読み、といった感じの読書に（無意味な行為）。

26歳の青年である「彼」は、かつて、高校卒業後１年の宅浪を経て、寮に入って予備校に通っていたことがある。小説の前半くらいで、その予備校生活、寮（個室）生活について語られている。笙野頼子なので（？）“妄想”が入っているけれど。えーと、キーワードは“自由”？　

　＜生まれ故郷から離れた密室――彼が最初それを手に入れたのは、社会的に黙認されたモラトリアムのための集団、この予備校に通うようになってからであった。それは外界と調和しながら閉ざされるという、彼にとっては最も幸福な時期だったかもしれなかった。＞（pp.168-9）

この小説とは違う意味でだと思うけれど、個人的に予備校生時代、浪人生時代が自由だった、という意見には賛成できる。

後ろの年譜を（再び）見てみると、作者自身も高校卒業後の２年間（1974年～）「名古屋の予備校」の寮に入っていたことがあるらしい。たしかに読んでいると、ここの部分は実際に予備校に通っていないと書けないだろうな、と思える箇所が多々ある（学生番号についてとか、p.174の教室内の様子とか）。――想像するに予備校の寮に入っても、友達ができなかったり、友達を作らなかったりする人もいるわけで、この小説（の一部）は、そういう方にお薦めできる小説……とは言えないか、やっぱり（汗）。浪人中に読むと、変な（？）影響を受けそうな小説、のようにも思える。