瀬尾まいこ 『幸福な食卓』

講談社、2004／講談社文庫、2007。手もとにあるのは、いつものように文庫本。帯は付いたままだし、おぼろげな記憶をたどると、文庫新刊で買ったまま（３年以上か）積んどく状態だったようだ、この本。感想というかは、最初、「中途半端な児童文学？」みたいな印象で読んでいたのだけれど、途中から面白くなって、読み終わってみれば全体的にけっこう面白かった、というような印象。というか、そんなことよりも（？）やっぱり新しめの本は、読みやすくていいやね。読むのが遅い自分としてはとてもありがたい（本が新しいせいではなくて、大江健三郎の小説を読んだあとに読んだせいかな、読みやすく感じたのは）。帯を見ると、映画（化されたもの）では北乃きいが「私」を演じているようだ。個人的にはぜんぜんイメージが合わないけれど。※以下だいぶネタバレさせてしまうような予感がするので、読まれていない方はご注意ください。

　＜佐和子の家族はちょっとヘン。父を辞めると宣言した父、家出中なのに料理を届けに来る母、元天才児の兄。そして佐和子には、心の中で次第にその存在が大きくなるボーイフレンド大浦君がいて……。それぞれが切なさを抱えながら、つながり合い再生していく家族の姿を温かく描く。（略）＞（カバー裏より）

連作っぽい感じで、順に表題作、「バイブル」、「救世主」、「プレゼントの効用」の４話（４作）が並んでいる。時間はそれに合わせて、とびとびで１年ずつ進んでいる。「私」（＝中原佐和子）は最初、中学２年生。――学校といえば「私」は、給食で出される鯖が苦手らしい（サバ、おいしいのにね）。学校が海に近いと言っているわりに、（兄の）直ちゃんが無農薬野菜を育てる仕事をしているからか、家の食卓にはあまり魚類がのぼっていないような？　――それはともかく「父さん」について。父さんが父さんを辞めるという宣言をして、仕事（中学校の社会科教師）も辞めて、大学の薬学部を目指して“浪人生”に。ネタバレしてしまうけれど、３度受験しても受からなかったようだ。２話目（再受験生２年目）には予備校でアルバイト（科目は社会？）をしていて、最後、そのまま“浪人生”をやめて予備校に就職（予備校講師が定職に）。――舞城王太郎「我が家のトトロ」（『スクールアタック・シンドローム』新潮文庫）は医学部志望だったけれど、なかなか受からないもんだよね、大学。社会人（再）受験生は大変だ。もし受かれば受かったでお父さん、６年間（薬学部だから）も大学に通わなくてはいけないし。

で、よくわからないけれど、「役割」の曖昧さがよかったり、悪かったりするのかな、この小説。なんていうか、「勉強」というものや「学校」というものが、けっこう当たり前に（当然のこととして）存在していて、そういう意味でも“世界”はけっこう安定しているような？　お父さんが仕事を辞めてしまうのに、みんな経済的な心配も、さほどしていない感じ（「私」はまだ中学生だしね）。

小説的には（？）なんだろう、“勉学”が亡くなって、最後、お父さんが勉強（受験勉強）をやめるというか。――図式的な整理はしないほうがいいような気がするけれど（というか私にはできないけれど）、５年前（小説の最初の時点では）にお父さんが自殺をしていて、お父さんの命を「私」が助けた形になっていて、お父さんは娘に感謝しているというか、その時点で「父-子」の関係が部分的にちょっと逆転していて。父さんが父さんを辞めるのは、そのずれ・ねじれも含めて解消しよう（ゼロにしよう）としている感じ。教師を辞めるということは、「教師-生徒（中学生）」の関係もちゃらにするということだし。――ま、とにかくこの小説に何か教訓があるとすれば、家族がばらばらでも、食事はちゃんと摂ろう、みたいなこと？（違うか）。