日下圭介 「女怪盗が盗まれた」

同名書（光文社文庫、1994）所収、7篇中の4篇目。初出誌は（本の後ろのほうによれば）『小説宝石』1984年10月号・11月号らしい（「問題編」と「解答編」に分かれている小説で、後ろの「解説」（山前譲）によれば、もともと＜犯人当ての懸賞のために書かれた作品＞とのことだから、たぶん「問題編」が10月号に、「解答編」が11月号に…だと思う）。※以下、いちおうネタバレ注意です。

　＜私鉄沿線のとあるマンション。彼女の部屋で二人きり、ぼくらは楽しい一夜を過ごすはずだった。ところが、ひょんなことから女泥棒を捕まえてしまった！　しかも、マンションの住人の中に共犯者がいるらしい。とりあえず朝まで、女泥棒をマンションにおいてやることになったが、それが殺人事件の幕開きだった！／謎解きの興味を満喫できる全七編。贅沢な傑作推理小説集！＞（表紙カバー後ろより）

文体というか、雰囲気でいえば（ちょっと上品な？）ユーモア・ミステリーかな。ちょっと薄味だけれど、ドタバタ・コメディでもあるかな。「ぼく」と彼女の恵美は大学生なので、「青春」を付けてもいいかもしれない（青春ユーモア・ミステリー）。「ぼく」は、事件と聞くとときめいてしまう（？）恵美に少し振り回されている感じ。「ぼく」が期待している、体の関係もなかなか前進していかない（ちょっと漫画っぽいかな）。…ま、それはともかく。

ヨーロッパに旅行している伯母さんのマンションの部屋を、その間だけ借りている恵美。そこに遊びに来ていた「ぼく」（恵美からは「ヒロシさん」と呼ばれている）は、いったん帰りかけたのだけれど、途中で忘れものに気づいて引きかえすと、部屋の前で泥棒（若い女性）と鉢合わせして、捕まえてしまう。そのさいに騒ぎを聞きつけて部屋から出てきた住人たち――あやしい面々、のなかに泥棒（空き巣）に留守宅を教えていた共犯者が…、みたいな話に。なんていうか意外とあっけない終わり方だったかな。言われてみれば「なんだ、そんな単純なオチか」みたいな。うーん…、マンションだから、とりあえず部屋の上下関係には気をつけて読んではいたけれど。

「ぼく」はマンションに泊まることに。恵美の部屋ではなくて、いちばん年齢が近くて同性だからか、鴨居明の部屋。

　　＜鴨居明　二浪中の予備校生だ。とても明るい顔をしている。浪人が、こんな楽天的でいいのかと思ってしまう。原宿辺りの街角で、ダンスでも踊ってた方が似合いそうだ。＞（p.150）

竹の子族？　初出が1984年の小説、＜明るい顔＞というあたり、やっぱり1980年代っぽいかな（1970年代であるとまだ暗い感じの浪人生が多いと思う。…あ、少なくとも小説の話）。小説における浪人生登場パターンとしては、明らかに“アパートやマンションのあやしい住人の１人”、“犯人候補の１人”という感じだけれど、この鴨居くんの部屋の隣が泥棒（＝麻矢）を閉じ込めておいた部屋で、そこから誰かに電話をしている声が漏れ聞こえてきたりもして――そもそも「ぼく」と一緒ということもあるし、この浪人生は、早々に犯人（泥棒の共犯者）候補からはずされてしまう感じ。鴨居の部屋は、壁にポスターがたくさん貼ってあったり、ステレオやビデオデッキがあったり、なぜか大きな熊のぬいぐるみがあったり、サイドボードには高そうな酒が並んでいたり…（p.159）。実家というか、父親は長崎で何軒かホテルを経営しているらしい。要するにお金に困っていない（たぶん勉強もしていない）放蕩息子？　

ちなみに１つ手前（３篇目）に収録されている「犯人は誰だ刑事は誰だ」でも、「ぼく」＆恵美（たぶん４篇目と同じコンビ）が活躍（？）している。こちらの作品によれば、２人は同じ大学の３年生で、でも、「ぼく」のほうは２浪していて年上であるらしい（「ぼく」は23歳で、恵美は21歳）。そう、このシリーズ（？）２篇だけでなく、もっとないのかな？　あればもう少し読んでみたいな。